Een Nieuw-Zeelandse schrijver die al 50 jaar aan een boek over auto's werkt is een deel van zijn levenswerk verloren door ransomware en de man beschikte niet over back-ups. De 73-jarige Bruce Utting had in zijn leven zo'n 200 auto's in bezit en is sinds 1965 bezig om hierover een boek te schrijven.

Onlangs raakte zijn computer besmet met ransomware die bestanden versleutelde. Om weer toegang tot de bestanden te krijgen moest hij 500 dollar betalen. Als er niet op tijd werd betaald zou dit bedrag naar 1000 dollar worden verdubbeld. Utting klopte aan bij NetSafe, een door de overheid gesponsorde organisatie die online beveiligingsadvies geeft. "Er werd gesuggereerd dat ik deze computer moest weggooien en een nieuwe moest aanschaffen, aangezien er geen veilige manier was om te formatteren of de kans op een herinfectie te voorkomen", aldus de schrijver.

Vervolgens besloot Utting naar de politie te gaan, maar die stuurde hem weer door naar NetSafe. De organisatie adviseerde om het gevraagde losgeld niet te betalen, ook al laten slachtoffers van ransomware regelmatig weten dat ze na het betalen hun bestanden weer terugkrijgen. Het Britse anti-virusbedrijf Sophos begrijpt dan ook dat slachtoffers betalen, zeker als ze geen back-ups hebben. Ondanks allerlei waarschuwingen beschikte de schrijver niet over back-ups, waardoor de versleutelde bestanden niet op een andere manier zijn terug te halen.

Utting had echter mazzel, aangezien de ransomware maar vier a vijf hoofdstukken versleutelde. Hij gebruikt een zeer oude versie van Microsoft Works voor het schrijven van zijn boek en de oudere hoofdstukken werden niet door de ransomware herkend en versleuteld, zo meldt de Nieuw-Zeelandse nieuwssite Stuff. De schrijver is nu van plan een nieuwe computer te kopen.