Een groep cyberspionnen werkt al sinds 2008 voor de Russische overheid en is verantwoordelijk voor verschillende spionagecampagnes waarbij inlichtingen op het gebied van buitenlands beleid en veiligheid werden buitgemaakt, zo claimt het Finse anti-virusbedrijf F-Secure in een uitgebreid rapport (pdf).
De groep wordt "Duke" genoemd en is al zeker 7 jaar actief. Voor het infecteren van doelwitten worden voornamelijk spear phishingmails gebruikt. De berichten bevatten besmette bijlagen, zoals een apenfilmpje, of links naar een website die malware via een ongepatcht beveiligingslek probeert te installeren. Op één kwetsbaarheid na, in Adobe Reader, waren alle beveiligingslekken die de groep aanviel op het moment van de aanvallen al gepatcht.
Slachtoffers hadden zich dan ook kunnen beschermen door beveiligingsupdates tijdig te installeren. De enige keer dat er geen spear phishing werd gebruikt was bij de 'OnionDuke' malware. Deze malware werd via een kwaadaardige Tor-server en Torrent-bestanden verspreid. Zodra Tor-gebruikers een programma via het Tor-netwerk binnenhaalden werd er in real-time malware aan het bestand toegevoegd.
Het toeschrijven van aanvallen aan een bepaald land is zeer lastig, maar in dit geval zegt F-Secure dat de spionagegroep door de Russische overheid wordt gesponsord. Daarvoor baseert de virusbestrijder zich op de motivatie en doelen van de groep. "Op basis van wat we nu over de doelwitten weten die Duke de afgelopen 7 jaar koos, gaat het consistent om entiteiten die met buitenlands beleid en veiligheidszaken verband houden", aldus het Finse anti-virusbedrijf.
De voornaamste partij die van het werk van de cyberspionnen profiteert is de Russische overheid, zo stelt F-Secure. Zo zijn er Russische woorden in de Duke-malware aangetroffen en is de groep actief tijdens kantooruren in Rusland. Verder bestaan de doelwitten uit Oost-Europese ministeries van Buitenlandse Zaken, westerse denktanken en overheidsinstanties en zelfs Russisch sprekende drugsdealers. "Al het beschikbare bewijs suggereert volgens ons dat de groep voor Rusland werkt en we zijn niet bekend met bewijs dat anders laat zien."
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.