De afgelopen maanden zijn er zo'n 340 apps op Google Play ontdekt die zich voordoen als populaire games, maar in werkelijkheid stilletjes pornosites bezoeken om zo geld voor de makers te genereren. De apps worden 'porn clickers' genoemd en doen zich vooral voor als Grand Theft Auto en Subway Surfers.

Dat meldt het Slowaakse anti-virusbedrijf ESET vandaag. Vermoedelijk krijgt de maker betaald voor de clicks die de apps op pornosites genereren. Clicks waarvan adverteerders denken dat ze door mensen zijn uitgevoerd. De malware mag dan geen wachtwoorden stelen of bestanden voor losgeld versleutelen, het verkeer naar de pornosites kan wel voor hoge kosten zorgen bij gebruikers die een datalimiet hebben, wat meteen de grootste dreiging van de malware is.

Volgens ESET is er sprake van een kat-en-muisspel tussen Google en de makers van de frauduleuze apps. Zodra Google een app verwijdert wordt er weer een nieuwe geupload. Hoewel de malware nog altijd door de controle van Google heen weet te komen, hebben gebruikers ook een verantwoordelijkheid, zo stelt de virusbestrijder. "Het feit dat er rotte appels in het winkelschap liggen houdt nog niet in dat je ze in je winkelmandje moet doen", zegt onderzoeker Lukas Stefanko.

Gebruikers die opletten wat ze downloaden, bijvoorbeeld door naar de beoordelingen van de app te kijken, kunnen de malware volgens de onderzoeker dan zo goed als zeker vermijden. Uit onderzoek van ESET blijkt echter dat sommige gebruikers het niets kan schelen, tot verbazing van Stefanko. "Het is moeilijk te begrijpen waarom mensen apps met duidelijk negatieve beoordelingen installeren." De porn clickers op Google Play zouden elk gemiddeld 3600 keer zijn gedownload.