Het Amerikaanse ministerie van Justitie is in hoger beroep gegaan tegen een uitspraak van een New Yorkse rechter die oordeelde dat Apple niet gedwongen kan worden om de iPhone van een drugsdealer te ontgrendelen. De rechter stelde dat de overheid een oude wet had genomen om "ongeoorloofde absurde resultaten te produceren". Het gaat om de All Writs-wetgeving uit 1789.

Eerder gebruikte het ministerie van Justitie deze wetgeving in een andere zaak tegen Apple waarbij het bedrijf werd gevraagd om een iPhone van één van de aanslagplegers in San Bernardino te ontgrendelen. Daar gaf de rechter het ministerie gelijk en stelde dat Apple de iPhone moet helpen te ontgrendelen. De New Yorkse rechter had een andere mening en nu heeft het ministerie bij een hogere rechter bezwaar aangetekend. Volgens het ministerie laat de uitspraak van de rechter in de San Bernardino-zaak zien dat de All Writs-wetgeving wel kan worden gebruikt om Apple iPhones te laten ontgrendelen.

Daarnaast beschikt Apple volgens het ministerie over de techniek om de wachtwoordbeveiliging van het toestel te omzeilen en toegang tot de onversleutelde data te krijgen. Volgens Apple ondermijnt het verzoek van het ministerie de "fundamentele principes van de grondwet", zo blijkt uit een reactie aan Reuters. De iPhone in kwestie is afkomstig van een man die inmiddels heeft bekend schuldig te zijn aan het handelen in drugs. Het ministerie van Justitie wil toegang tot de telefoon om handlangers van de man te kunnen achterhalen.