Cloudopslagdienst Dropbox heeft een nieuwe technologie aangekondigd waarmee het zich dieper in besturingssystemen zal nestelen. Traditioneel draaide Dropbox volledig in "user space", net als allerlei andere programma's op de computer. Met "Project Infinite", zoals de nieuwe technologie wordt genoemd, zal Dropbox zichzelf in de kernel van het besturingssysteem laden.

"Door Project Infinite ontwikkelt Dropbox zich van een proces dat passief kijkt wat erop een lokale harde schijf gebeurt naar één dat een actieve rol in je bestandssysteem speelt", zegt Dropbox-engineer Damien DeVille in een blogposting. Dit zou de prestaties en mogelijkheden van Dropbox moeten verbeteren. Critici maken zich echter zorgen over de veiligheid. Een kwetsbaarheid in Dropbox zou straks veel grotere gevolgen voor gebruikers en hun data kunnen hebben.

DeVille reageert op de kritiek door te stellen dat allerlei programma's onderdelen van zichzelf in de kernel laden, zoals stuurprogramma's en virusscanners. "We benaderen de kernel met grote voorzichtigheid en respect. Omdat de kernel applicaties met het fysieke geheugen, processor en externe apparaten verbindt, kan elke fout die in de kernel wordt geïntroduceerd grote gevolgen voor de computer hebben."

De kernel-extensie die Dropbox zelf ontwikkelde is volgens DeVille de veiligste methode om Project Infinite mogelijk te maken. "Door ons alleen op Dropbox-bestandsacties in de kernel te richten, kunnen we de beste combinatie van privacy en bruikbaarheid verzekeren", aldus de engineer. Hij benadrukt nogmaals dat bij de ontwikkeling van de nieuwe feature rekening met de veiligheid en stabiliteit van de software is gehouden.