Onderzoekers van de Universiteit van Illinois zijn erin geslaagd om met de trilmotor van een smartphone gesprekken af te luisteren. De trilmotor wordt normaal gebruikt voor het waarschuwen van de gebruiker, bijvoorbeeld als er een bericht is ontvangen.
De massa die de trilling veroorzaakt kan volgens de onderzoekers ook reageren op veranderingen in de luchtdruk. Op deze manier kan de trilmotor worden gebruikt voor het opslaan van gesprekken, die met enige bewerking vervolgens door mensen kunnen worden beluisterd. Een trilmotor is echter niet zo gevoelig als een microfoon. De onderzoekers wilden dan ook kijken in hoeverre opgevangen gesprekken kunnen worden teruggeluisterd. Iets dat buitengewoon goed mogelijk blijkt te zijn.
Dit biedt volgens de onderzoekers nieuwe toepassingen, maar introduceert ook nieuwe dreigingen. Aan de ene kant kan een wearable, zoals een slim horloge of fitnesstracker die niet over een microfoon beschikken, nu toch op stemcommando's reageren. Aan de andere kant opent het ook de mogelijkheid voor kwaadaardige apps om iedereen in een telefoongesprek af te luisteren. En niet alleen smartphones kunnen dit, ook speelgoed met een trilmotor zou in staat zijn om de omgeving te kunnen afluisteren.
Volgens de onderzoekers komt het resultaat niet helemaal als een verrassing, aangezien het bekend is dat trillende objecten op luchtbewegingen reageren. De omvang waarmee de motor geluiden kan opvangen kwam echter wel als een verrassing. "De gedecodeerde geluiden zijn niet alleen trilpatronen die op sommige gesproken woorden lijken. Ze bevatten zelfs de fonemen en structuren van de menselijke stem, waardoor er geen machine leren of patroonherkenning nodig is om ze te achterhalen", aldus de conclusie van de onderzoekers in het onderzoeksrapport (pdf).
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.