Interpol heeft samen met de Nigeriaanse autoriteiten het meesterbrein achter een omvangrijke fraude opgepakt waarbij honderden bedrijven voor miljoenen dollars werden opgelicht. Het gaat om ceo-fraude, ook bekend als business email compromise. Oplichters doen zich in dit geval voor als de directeur of andere bestuurders van een organisatie of bedrijf en sturen vervolgens een e-mail naar iemand van de financiële afdeling.

In de e-mail wordt gevraagd om een groot geldbedrag naar een buitenlandse rekening over te maken. De afgelopen jaren is erop deze manier volgens de FBI 3,1 miljard dollar door de oplichters buitgemaakt. De nu aangehouden man wordt verdacht een bende van minstens 40 mensen te hebben aangestuurd, die duizenden van dergelijke scams uitvoerden. Wereldwijd werden er honderden slachtoffers gemaakt, die meer dan 60 miljoen dollar verloren. Eén bedrijf maakte zelfs 15,4 miljoen dollar over, zo stelt Interpol.

De bendeleider, die onder het alias "Mike" bekendstond, kon na informatie van het Japanse anti-virusbedrijf Trend Micro worden aangehouden. Het onderzoek naar de man begon eind 2014, toen er malware werd onderzocht die bij sommige gevallen van ceo-fraude was ingezet. Dit onderzoek leidde uiteindelijk naar Mike, waarna Trend Micro de informatie met Interpol deelde. Dit leidde eind juni tot de aanhouding van de man.