Bijna 90% van de mensen negeert belangrijke beveiligingsmeldingen als ze op een ongeschikt moment verschijnen, zo blijkt uit onderzoek van onderzoekers van de Brigham Young University en ontwikkelaars van Google Chrome. Het gaat dan bijvoorbeeld om meldingen die verschijnen als mensen bezig zijn met het bekijken van video's, uploaden van bestanden of typen van een tekst.

"We ontdekten dat het brein niet goed met multitasking kan omgaan", zegt hoogleraar Anthony Vance die aan het onderzoek meewerkte. Hij stelt dat softwareontwikkelaars categorisch dit soort meldingen tonen zonder rekening ermee te houden wat de gebruiker op dat moment aan het doen is. "Ze storen ons continu en ons onderzoek laat zien dat er een hoge straf op staat om deze berichten op willekeurige momenten te tonen."

Zo negeerde 74% van de onderzoeksgroep beveiligingsmeldingen als ze bezig waren met het sluiten van een webpagina. 97% negeerde de meldingen als ze een video aan het kijken waren en 87% liet de waarschuwing aan zich voorbij gaan als ze bezig waren met het overbrengen van informatie zoals een bevestigingscode. "Maar je kunt dit probleem eenvoudig verhelpen door het moment van de waarschuwingen beter te timen", aldus Jeff Jenkins die het onderzoek leidde.

Beveiligingsmeldingen krijgen de meeste aandacht als ze op moment verschijnen dat de gebruiker minder aan het doen is, bijvoorbeeld na het kijken van een video, het wachten op een website die aan het laden is of na het gebruik van een website. De onderzoekers erkennen dat dit vrij voor de hand liggend is, toch houden softwareontwikkelaars op dit moment zich helemaal niet bezig met het afstemmen van de beveiligingsmeldingen. Naar aanleiding van het onderzoek hebben de ontwikkelaars van de Chrome Cleanup Tool, een programma om problemen in Google Chrome te verhelpen, besloten om in de toekomst de timing van de meldingen aan te passen.