Gebruikers van Google Chrome zijn het doelwit van een scam op internet waarbij er een melding verschijnt die van Microsoft afkomstig lijkt en stelt dat er problemen met de computer zijn. In werkelijkheid gaat het om een fullscreen pop-up met als afbeelding een valse adresbalk.

Volgens de waarschuwing, die op het eerste gezicht van het domein support.microsoft.com vandaan lijkt te komen, zijn er ernstige problemen met de computer die moeten worden opgelost door het opgegeven telefoonnummer te bellen. In werkelijkheid is dit het telefoonnummer van oplichters die tegen betaling de zogenaamde problemen oplossen.

Om te voorkomen dat webpagina's aanvullende pop-ups of vensters tonen beschikt Chrome over een optie. Het gaat om een dialoogvenster dat verschijnt en waarin gebruikers kunnen aangeven dat ze geen verdere melding van de pagina willen ontvangen. Hiervoor moet de gebruiker de optie aanvinken en op "ok" klikken. De scammers manipuleren deze melding met de instructies om op de ESC-knop te drukken in plaats van de sluit-optie aan te vinken. Zodra gebruikers op de ESC-knop drukken verdwijnt het venster en verschijnen er nieuwe pop-ups.

Volgens anti-malwarebedrijf Malwarebytes, dat deze scam ontdekte, zullen dit soort scams door de werking van browsers en een kennisgebrek bij internetgebruikers niet snel verdwijnen. "Helaas zijn de meeste browsers met wat simpele JavaScript eenvoudig op hun knieën te brengen en zullen niet-technische gebruikers het opgegeven telefoonnummer voor support bellen", zegt onderzoeker Jerome Segura. Hij stelt dat Indiase callcenters dagelijks duizenden gesprekken van radeloze slachtoffers ontvangen die vervolgens voor honderden dollars worden opgelicht.