Cisco waarschuwt voor een nieuw beveiligingslek dat afkomstig van de Amerikaanse inlichtingendienst NSA is en waarmee aanvallers gevoelige data uit netwerkapparaten kunnen stelen. Het lek werd gevonden via een verzameling tools en exploits van de NSA die onlangs op internet verscheen.

Eén van de NSA-exploits in deze dataverzameling was gericht tegen PIX-firewalls die Cisco al sinds 2009 niet meer ondersteunt. Verder onderzoek wees uit dat hetzelfde lek ook in Cisco IOS, Cisco IOS XE en Cisco IOS XR aanwezig is. Het probleem bevindt zich in de code die voor het verwerken van IKEv1-pakketten wordt gebruikt. Door het lek kan een aanvaller zonder inloggegevens de inhoud van het geheugen achterhalen, waardoor gevoelige informatie uit netwerkapparaten kan worden gestolen.

Cisco werkt inmiddels aan een beveiligingsupdate. In de tussentijd zijn er geen "workarounds" voor de kwetsbaarheid. Het enige dat systeembeheerders kunnen doen is het gebruik van intrustion pevention of detection systemen (IPS/IDS) om eventuele aanvallen op de kwetsbaarheid te detecteren.

Eind augustus kwam de netwerkgigant ook al met een beveiligingsupdate voor een kwetsbaarheid waarmee de NSA allerlei netwerkapparaten van bedrijven en organisaties kon aanvallen. Het ging om netwerkapparatuur zoals firewalls, security appliances en routers waarop de Adaptive Security Appliance (ASA) software draait. Via de kwetsbaarheid kon een aanvaller volledige controle over deze systemen krijgen.