Een coalitie van mensenrechtenorganisaties, waaronder Amnesty International en Human Rights Watch, hebben Barack Obama onlangs gevraagd om klokkenluider Edward Snowden gratie te verlenen, maar de Amerikaanse president zegt dat hij dit helemaal niet kan doen.

"Ik kan niemand gratie verlenen die zich niet voor de rechter heeft verantwoord", aldus Obama in een interview met Der Spiegel. De Amerikaanse president stelt dat Snowden een aantal legitieme zorgen aan het licht heeft gebracht. De manier waarop was echter niet de juiste, merkt hij op. Dat zal volgens hem dan ook meespelen als Snowden zich voor de autoriteiten wil verantwoorden.

"Tot die tijd moeten we privacy en veiligheid balanceren. Wie stelt dat er geen balans moet worden gevonden en denkt dat er een absolute aanpak kan worden gekozen om de privacy te beschermen beseft niet dat overheden onder grote druk staan om allerlei terroristische daden te voorkomen die niet alleen gevolgen voor mensen hebben, maar ook onze maatschappij en politie op ernstige wijze kunnen verstoren", laat Obama weten.

"En wie denkt dat veiligheid het enige is en niet om privacy geeft heeft het ook bij het verkeerde einde. We moeten gezamenlijk manieren vinden dat overheden sommige dingen kunnen doen om ons te beschermen", ging hij verder. Obama zegt dat inlichtingendiensten het juiste willen doen, maar dat ze soms fouten maken of te overijverig zijn. "Onze levens bevinden zich nu in een telefoon, al onze gegevens, al onze financiën, al onze persoonlijke informatie en daardoor moeten er enige beperkingen zijn. Maar het zal niet 100 procent zijn. Als het 100 procent is, dan kunnen we onszelf en onze maatschappij niet beschermen tegen mensen die ons kwaad willen doen."