Vorig jaar zijn bijna 15.000 Amerikanen het slachtoffer van datingfraude geworden, die in totaal voor meer dan 230 miljoen dollar werden opgelicht. Eén van de slachtoffers verloor zelfs 2 miljoen dollar, zo heeft de FBI bekendgemaakt. Bij datingfraude worden slachtoffers via datingsites en social media benaderd. De oplichters gaan met het slachtoffer een "relatie" aan en vragen uiteindelijk om geld, bijvoorbeeld voor vliegtickets om langs te komen.

Het werkelijke aantal slachtoffers en het schadebedrag kunnen hoger liggen, aangezien het hier alleen om mensen gaat die aangifte deden. Volgens de FBI is er wel een toename van het aantal slachtoffers. In 2015 kwamen er 2500 meldingen minder binnen. "Het zoeken naar slachtoffers op internet is net zoals het uitgooien van een vislijn", zegt FBI-agent Christine Beining. "Het internet maakt dit soort criminaliteit eenvoudig, omdat je je als iedereen kunt voordoen. En je kunt overal vandaan slachtoffers maken."

De FBI waarschuwt mensen op social media om voorzichtig te zijn met de informatie die ze online plaatsen, aangezien oplichters hier misbruik van kunnen maken. In het geval mensen een relatie via internet met iemand aangaan adviseert de FBI om de gebruikte profielfoto van de persoon in kwestie te onderzoeken, veel vragen te stellen, alert te zijn op beloftes die niet worden nagekomen en nooit geld te versturen.