Intel heeft een tool ontwikkeld die kan controleren of de bios van een computer door de CIA is aangepast. Uit de CIA-documenten die WikiLeaks deze week openbaar blijkt dat de Amerikaanse inlichtingendienst zich ook op de firmware (bios/uefi) van systemen richtte.

Bios staat voor basic input/output system en is een verzameling basisinstructies voor de communicatie tussen het besturingssysteem en de hardware. Het is essentieel voor de werking van de computer en tevens de eerste belangrijke software die wordt geladen. Moderne computers beschikken over een unified extensible firmware interface (uefi) dat de opvolger van het bios is. Besmette firmware kan een aanvaller dan ook vergaande mogelijkheden geven.

Intel Security ontwikkelde in het verleden al het CHIPSEC-framework om de veiligheid van firmware en hardware-onderdelen te analyseren. Het beveiligingsbedrijf heeft nu een nieuwe module voor het framework ontwikkeld om aangepaste firmware te detecteren. Als eerste moet er via de tool een whitelist van schone firmwarebestanden worden aangemaakt. Vervolgens is het mogelijk om de firmware van een systeem tegen de schone bestanden op de whitelist te vergelijken, bijvoorbeeld als een laptop onbeheerd ergens is achtergelaten.

"Firmware-malware is de nieuwe grens voor verborgen en aanhouden aanvallen die mogelijk door geraffineerde tegenstanders worden gebruikt om voor langere tijd de infrastructuur van organisaties en landen binnen te dringen", zegt onderzoeker Christiaan Beek. Het CHIPSEC-framework is te downloaden via GitHub.