Drie Nigeriaanse internetscammers zijn in de Verenigde Staten veroordeeld tot in totaal 235 jaar gevangenisstraf. Het gaat om leden van een bende die via datingfraude en andere fraudemisdrijven voor tientallen miljoenen dollars aan schade veroorzaakten.

De bendeleden zochten via datingsites naar slachtoffers. Zodra er een band met het slachtoffer was gelegd vroegen de bendeleden om geld of hulp bij het uitvoeren van witwasfraude. Zo werd nietsvermoedende slachtoffers gevraagd om vervalste cheques te verzilveren. Ook werd er via gestolen creditcardnummers elektronica aangeschaft, die de slachtoffers van de datingfraude ontvingen en door moesten sturen. Verder werden ook bankrekeningen van slachtoffers middels gestolen persoonlijke informatie overgenomen.

De bende zou al sinds 2001 actief zijn. In de zaak zijn in totaal 21 mensen aangeklaagd, waarvan er 12 hebben bekend. De drie nu veroordeelde scammers werden door de Zuid-Afrikaanse autoriteiten uitgeleverd en kregen gevangenisstraffen van respectievelijk 115, 95 en 25 jaar opgelegd. Een van de bendeleiders werd eerder al tot een gevangenisstraf van 20 jaar veroordeeld, zo meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie.