Het is eenvoudig om het WhatsApp-gebruik en slaappatroon van WhatsApp-gebruikers te volgen. Informatie die bijvoorbeeld aan zorgverzekeraars en kredietbureaus kan worden verkocht, zo stelt software-engineer Robert Heaton. Aan de hand van alleen het telefoonnummer van een WhatsApp-gebruiker is het mogelijk om zijn status uit te lezen, zoals of hij online is en wanneer hij voor het laatst is gezien.
Het is hiervoor niet nodig om met de WhatsApp-gebruiker bevriend te zijn. Alleen een telefoonnummer is voldoende. Heaton schreef een eenvoudig script dat de informatie elke 10 seconden bij WhatsApp opvraagt. Vervolgens verwerkte hij de gegevens in een grafiek, waardoor het slaappatroon van de WhatsApp-gebruiker die hij wilde volgen duidelijk werd. Gebruikers kunnen wel instellen aan we zie hun "laatst gezien" status tonen. Standaard is deze status echter voor iedereen zichtbaar. Daarnaast kunnen gebruikers hun "online" status niet verbergen.
Volgens Heaton is het zo eenvoudig om van zowel bekenden als vreemden grafieken aan te leggen van hun WhatsApp-gebruik en slaappatroon. Informatie die aan zorgverzekeraars en kredietbureaus kan worden verkocht die bijvoorbeeld in 'afwijkend gedrag' geïnteresseerd zijn, zo laat de engineer weten. Op Hacker News worden nog andere scenario's geschetst, waarbij het via de statusinformatie mogelijk is om te bepalen welke vrienden in een contactenlijst met elkaar communiceren. Zo kan bijvoorbeeld worden achterhaald of mensen vreemdgaan of een affaire hebben.
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.