Het Brits hooggerechtshof heeft een zaak geblokkeerd die een privacygroep tegen Google wilde aangespannen over het verzamelen van data van meer dan 4 miljoen Britse iPhone-gebruikers. Volgens de aanklacht van de groep plaatste Google gedurende een aantal maanden in 2011 en 2012 advertentiecookies op miljoenen iPhones, ook al worden third-party cookies standaard door Safari geblokkeerd.

De internetgigant wist deze instelling echter te omzeilen en kon zo alsnog een third-party cookie plaatsen. "Hierdoor kon Google browsegedrag volgen terwijl het dit eigenlijk niet had moeten kunnen. Op deze manier werd zonder toestemming persoonlijke informatie verzameld", aldus de groep met de naam "Google You Owe Us". Die stelt dat Google aan persoonlijke informatie geld verdient. Via de third-party cookies kon Google achterhalen welke pagina's gebruikers bezochten en hoe vaak. Deze informatie werd vervolgens doorverkocht en maakte gerichte advertenties mogelijk, zo laat de groep verder weten.

Advocaten van Google stelden dat er geen suggestie was dat de Safari-truc ervoor heeft gezorgd dat er informatie met derde partijen is gedeeld. Daarnaast zou het niet mogelijk zijn geweest om de potentieel getroffen gebruikers te identificeren en had de claim dan ook geen kans op succes, zo laat The Guardian weten.

De groep noemt de beslissing van de rechter teleurstellend. "Het businessmodel van Google is gebaseerd op het gebruik van persoonlijke data om gerichte advertenties aan gebruikers te laten zien en ze moesten toestemming vragen voordat ze deze data mogen gebruiken. Het hof accepteerde dat mensen in dit geval geen toestemming gaven, maar sloot de deur om Google aansprakelijk te houden", zegt Richard Lloyd, leider van Google Your Owe Us. De groep is van plan als het kan om beroep tegen de beslissing aan te tekenen, aldus Reuters.