Internetgebruikers moeten geen links in e-mailberichten openen tenzij dit strikt noodzakelijk is, zo stelt de Amerikaanse burgerrechtenbeweging EFF. het vermijden van e-maillinks moet tegen tracking en phishing beschermen. Volgens de EFF vind tracking overal op internet plaats.
Ook in e-mails, en dan met name marketingmails, mailinglists en andere commerciële uitingen, vindt tracking plaats. Links in de berichten zijn bijvoorbeeld voorzien van unieke trackingcodes waarmee kan worden gezien wie welke link heeft geopend en op welk moment. Ook het gebruik van trackingpixels waarmee gebruikers worden gevolgd komt voor. Uit onderzoek blijkt dat 70 procent van de mailinglists gebruik van tracking maakt (pdf).
Voor het op grote schaal versturen van e-mails maken organisaties vaak gebruik van derde partijen. Het onderzoek liet verder zien dat 30 procent van de onderzochte mailinglists het e-mailadres van de ontvanger lekt wanneer die de e-mail opent. Verschillende van deze trackers proberen daarnaast verbanden te leggen tussen het e-mailadres van de ontvanger en verschillende e-mails die hij opent, en zelfs via websites die worden bezocht. Op deze manier wordt het "onzichtbare online profiel" van de gebruiker verder uitgebouwd, zo waarschuwt de EFF.
Gebruikers kunnen echter verschillende maatregelen nemen om zichzelf te beschermen. Zo wordt aangeraden om het laden van "third-party resources" te blokkeren. Het gaat dan bijvoorbeeld om afbeeldingen of trackingpixels die vanaf een bepaalde domein worden geladen. Verschillende e-mailclients doen dit standaard al. Voor extra veiligheid kunnen gebruikers ook de html-weergave uitschakelen. Dit voorkomt elke vorm van "remote content tracking", aldus de EFF.
De burgerrechtenbeweging raadt verder aan om geen links in e-mailberichten te openen, tenzij het niet anders kan. Gebruikers moeten daarbij van tevoren controleren waar de link naar wijst. Afsluitend vraagt de EFF aan de ontwikkelaars van e-mailprogramma's om het laden van remote content standaard uit te schakelen en gebruikers de optie te geven om html niet in e-mailberichten te tonen.
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.