De Bulgaarse autoriteiten hebben een Russische man aan de Verenigde Staten uitgeleverd die wordt verdacht van grootschalige advertentiefraude. Volgens de aanklacht maakte de man van september 2014 tot december 2016 onderdeel uit van een bende die zich voordeed als een legitiem advertentienetwerk.

In werkelijkheid vervalste de bende zowel websites waarop advertenties werden getoond als de views die van mensen afkomstig zouden zijn. In totaal zouden meer dan 5.000 domeinen door de criminelen zijn gespooft. Om de illusie te wekken dat echte mensen de advertenties op deze gespoofte websites bekeken werden servers in datacentra gebruikt. Op servers in deze datacentra was de Methbot actief. Deze bot start simuleert via een nepbrowser de activiteiten van internetgebruikers, zoals het scrollen door websites, het bekijken en stoppen van video's en doen alsof men op Facebook was ingelogd.

Tevens leaseden de verdachten meer dan 650.000 ip-adressen, waarbij meerdere ip-adressen aan de servers in de datacentra werden toegekend. Vervolgens registreerden de verdachten deze ip-adressen alsof ze van thuisgebruikers waren. Het malafide advertentienetwerk wist zo miljarden views van advertenties te vervalsen, waardoor bedrijven meer dan 7 miljoen dollar voor advertenties betaalden die nooit door echte mensen waren gezien. De nu uitgeleverde Russische man werd in november in Bulgarije aangehouden, zo meldt het Russische persbureau TASS.