In februari waren gebruikers van Internet Explorer en Edge elke dag het doelwit van gemiddeld 300.000 phishingaanvallen en dat aantal zal met het aangebroken belastingseizoen alleen maar toenemen, zo stelt Microsoft. De phishingaanvallen zijn niet alleen gericht tegen Amerikaanse gebruikers, ook in Brazilië, Canada en India zijn soortgelijke aanvallen waargenomen.

De aanvallers proberen gegevens van gebruikers te stelen waarmee onder andere belastingfraude kan worden gepleegd. Aanleiding voor Microsoft om verschillende beveiligingstips te geven. Gebruikers wordt aangeraden om alert te zijn op verdachte e-mails, linkjes te controleren en niet zomaar meegestuurde bijlagen te openen. Verder adviseert Microsoft om niet alleen op wachtwoorden te vertrouwen, maar multifactorauthenticatie toe te passen en software up-to-date te houden.

"We verwachten dat belastingscams de komende maanden zullen toenemen nu wereldwijd de deadlines voor belastingaangifte naderen", zegt Microsofts Holly Stewart. Zo zag de softwaregigant de afgelopen weken al meerdere kwaadaardige documenten voorbij komen die van de Amerikaanse belastingdienst IRS afkomstig leken en gebruikers vroegen om macro's in te schakelen. Zodra gebruikers de macro's inschakelen wordt het systeem met malware besmet.