De Amerikaanse autoriteiten hebben een 33-jarige Russische man aangeklaagd voor het plegen van online belastingfraude waarbij meer dan 1,5 miljoen dollar werd gestolen. Volgens de aanklacht wist de man van juni 2014 tot november 2016 met zijn handlangers in te breken op de systemen van administratiekantoren die helpen bij het voorbereiden van de belastingaangifte.

Vervolgens werden de rekeningnummers van begunstigden gewijzigd, zodat de belastingteruggave werd overgemaakt op prepaid betaalkaarten van de man en zijn handlangers. Tevens maakte de man misbruik van onrechtmatig verkregen persoonsgegevens om via een website van de Amerikaanse belastingdienst IRS eerdere belastingaangiftes op te halen. Daarna werden er nieuwe belastingaangiftes ingediend, waarbij de verkregen belastingteruggave werd overgemaakt naar prepaid betaalkaarten van de man.

Op deze manier wist de man meer dan 1,5 miljoen dollar buit te maken. Sinds de ontdekking van de fraude heeft de IRS verschillende beveiligingsmaatregelen aan de website toegevoegd. De Russische man werd afgelopen november op het Thaise eiland Phuket aangehouden. Vorige maand leverden de Thaise autoriteiten hem uit aan de Verenigde Staten. Indien veroordeeld kan de Rus tot een gevangenisstraf van maximaal 27 jaar worden veroordeeld, zo meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie.