Internetcriminelen maken vaak gebruik van datingsites om mensen op te lichten of als katvanger te gebruiken. Het is daarom verstandig om de profielfoto van een potentiële date te controleren, zo adviseert de FBI. In 2017 dienden meer dan 15.000 mensen een klacht bij de FBI in dat ze voor 211 miljoen dollar slachtoffer van datingfraude waren geworden. Bij datingfraude starten oplichters een relatie met iemand en vragen uiteindelijk om geld.

Vorig jaar klopten meer dan 18.000 slachtoffers bij de FBI aan, die voor 362 miljoen dollar waren opgelicht. Datingfraude is daarmee één van de kostbaarste scams voor slachtoffers. Met name oudere weduwen zijn vaak doelwit van de oplichters. Niet alleen proberen ze geld af te troggelen, ze gebruiken slachtoffers ook als katvanger. Zo storten de oplichters geld op de rekening van het slachtoffer dat via andere misdrijven is verkregen, waarna het slachtoffer het naar een andere rekening moet overmaken. Ook komt het voor dat het slachtoffer voor de oplichter een bankrekening opent.

De FBI heeft echter tips die moeten voorkomen dat iemand slachtoffer wordt. "De meeste cybercriminelen maken geen gebruik van hun eigen foto's", aldus de opsporingsdienst. In plaats daarvan gebruiken ze foto's van willekeurige socialmedia-accounts. Via een "reverse image search" kan worden gekeken of de profielfoto van de potentiële date ook ergens anders op het internet voorkomt. In dit geval wordt de foto door een zoekmachine gehaald. Google biedt deze optie, maar er zijn ook speciale zoekmachines zoals TinEye.

Daarnaast noemt de FBI verschillende andere technieken die oplichters toepassen, zoals de wens om buiten de datingsite om te communiceren, het vragen om geld en goederen, het vragen om hulp bij persoonlijke transacties of het vertellen van grandioze en inconsistente verhalen. Afsluitend wordt aangeraden om nooit geld over te maken naar mensen die men alleen online heeft ontmoet.