Een Oekraïense man die wordt verdacht van het infecteren van honderdduizenden computers met scareware is na twaalf jaar door de Spaanse autoriteiten aangehouden. De verdachte werd al sinds 2011 door de Verenigde Staten gezocht. Volgens de Amerikaanse autoriteiten was hij onderdeel van een bende die gebruikers door middel van scareware geld probeerde af te troggelen.

De bende plaatste op verschillende websites malafide advertenties die bezoekers met ongepatchte browsers met scareware infecteerden. De scareware toonde allerlei pop-ups dat de computer met malware was geïnfecteerd, vertraagde het systeem, toonde andere ongewenste pop-ups en kon zelfs voor een "total system failure" zorgen, aldus de Amerikaanse autoriteiten. Om de problemen te verhelpen moest de aangeboden "virusscanner" worden aangeschaft.

In werkelijkheid ging het om nep-antivirussoftware die geen bescherming bood en alleen de eerder geïnstalleerde malware verwijderde, waardoor de pop-ups verdwenen. Bij gebruikers die de software niet aanschaften werden allerlei bestanden ontoegankelijk gemaakt. De Spaanse autoriteiten stellen dat de bende wereldwijd honderdduizenden slachtoffers maakte en voor een schade van meer dan 70 miljoen dollar zorgde. De verdachte, tegen wie een 'red notice' van Interpol was uitgevaardigd, kon worden aangehouden toen hij op een vliegveld van Barcelona landde om de Spaanse stad te bezoeken.