De Britse privacytoezichthouder ICO gaat optreden tegen misleidende cookiebanners die mensen aansporen om meer persoonlijke informatie prijs te geven dan ze eigenlijk zouden willen. De banners vragen bezoekers toestemming voor het plaatsen van trackingcookies, maar zijn zo ontworpen dat het opzettelijk lastig is om nee te zeggen. Het gaat dan om complexe privacycontrols en standaardinstellingen die bezoekers minder privacy bieden, aldus de ICO.

Wanneer mensen minder controle hebben over de manier waarop hun data wordt verzameld en gebruikt kan dit hen schaden en competitie verzwakken. Bij het onderzoek naar en de aanpak van misleidende cookiebanners werkt de ICO dan ook samen met de Britse mededingsautoriteit CMA. Als eerste zal er worden gekeken naar de cookiebanners van de populairste websites in het Verenigd Koninkrijk en waar nodig worden opgetreden.

"Sommige van deze ontwerpbeslissingen zijn zo subtiel en vinden al zolang plaats, dat je niet eens door hebt dat je persoonlijke informatie overhandigt totdat het te laat is, en het is mogelijk dat deze technieken door duizenden websites in het VK worden gebruikt", zegt Stephen Almond van de ICO. Hij merkt op dat dergelijke ontwerptrucs echte en negatieve gevolgen voor mensen kunnen hebben. "Bijvoorbeeld als iemand herstellende is van een gokverslaving, kan het sturen om alle cookies te accepteren ervoor zorgen dat je continu gokreclame ziet, wat zeer schadelijk kan zijn."