In talloze Europese steden worden burgers honderden keren per dag gefilmd door surveillance camera's, maar in de meeste gevallen kijkt er niemand mee. Door de komst van "intelligente camera's", die alarm slaan als er iets mis is, zal het voor Big Brother straks een stuk eenvoudiger worden om de maatschappij continu in de gaten te houden, een vooruitzicht dat privacy voorstanders doet huiveren.

De nieuwe camera's kunnen detecteren of iemand in rondjes loopt, op een bepaalde plek blijft rondhangen of een pakketje achterlaat. Door nieuwe "microfoon technologie" is het mogelijk om het geluid van een pistoolschot of oproer snel te lokaliseren. Ook bepaalde woorden zoals "explosieven" kunnen uit het straatrumoer gefilterd worden.

"Er is niet voldoende personeel om elke camera te bemannen. We gebruiken software om verdacht gedrag eruit te pikken, bijvoorbeeld als iemand een koffer op de stoep achterlaat" zegt Andrew Velasquez.

De surveillance maatschappij is niet alleen een inbreuk op de privacy van de burger, het is juist de burger die deze prijs wil betalen uit angst voor terrorisme en misdaad. Toch kan continue monitoring door slimme camera's veel "false positives" tot gevolg hebben, waardoor mensen ten onrechte worden aangehouden of gevolgd. Velasquez merkt op dat de camera's geen politieagenten vervangen, maar als extra paar ogen fungeren.

Uit onderzoek blijkt echter dat camera's alleen helpen bij het oplossen van misdrijven, en niet voorkomen, iets waar camera-voorstanders het niet mee eens zijn.

Update: typo verholpen