Voormalig systeembeheerder en "NASA hacker" Gary McKinnon weet nog altijd niet of hij aan de Verenigde Staten zal worden uitgeleverd wegens het hacken van verschillende Amerikaanse overheidsinstanties. McKinnon verscheen vorige week voor de rechter om uitlevering aan de VS te voorkomen en presenteerde bewijs dat de zaak een heel nieuwe wending kan geven.

De Amerikaanse aanklagers wilden destijds een "plea bargain" met de Engelse hacker sluiten, waarbij hij in ruil voor een bekentenis een lagere straf zou krijgen. McKinnon kon dan op een celstraf van drie jaar of minder rekenen en mocht die in Engeland uitzitten. Volgens McKinnon zou een Amerikaanse aanklager hem toen bedreigd hebben door te zeggen dat als hij het voorstel niet accepteerde, ze de zwaarste straf zouden eisen, en hem aan New Jersey zouden uitleveren waar hij de doodstraf zou krijgen. In dit geval zou de Brit zijn straf ook niet Engeland mogen uitzitten.

De rechter vond het echter na twee dagen wel voldoende en daagde de hoorzitting. Waarschijnlijk volgt er deze week een uitspraak in de langslepende zaak, die al sinds 2002 speelt. Mocht McKinnon worden uitgeleverd, dan kan hij tot een maximale gevangenisstraf van 70 jaar worden veroordeeld. Naar eigen zeggen besloot hij de slecht beveiligde systemen te hacken op zoek naar bewijs over buitenaardse intelligentie waarmee het Amerikaanse leger contact zou hebben gemaakt.