Cisco heeft de censuur van de Chinese overheid aangegrepen om meer routers te verkopen, zo blijkt uit geheime documenten die openbaar zijn geworden. Engineers van de netwerkgigant zagen de internetcensuur juist als een kans om meer zaken met het totalitaire regime te doen. Het 90 pagina's tellende document is een interne presentatie waarin het kopje 'Cisco Opportunities' duidelijk maakt hoe het bedrijf kan helpen bij het opzetten van het 'Gouden Schild', in het Westen beter bekend als de Grote Chinese Firewall.

De presentatie is het eerste bewijs dat de netwerkgigant haar routers aan China heeft aangeboden als een manier om de bevolking te onderdrukken. Zo staat er specifiek dat het Gouden Schild moet helpen bij de bestrijding van de Falung Gong. Volgens Cisco is het een quote van een Chinese functionaris die ten onrechte in de presentatie terecht is gekomen. Uiteindelijk kocht China voor 100.000 dollar aan Cisco routers en switches om de Chinese Firewall mee te versterken. Het bedrijf houdt vol dat de apparaten niet voor de censuur van de Chinese overheid zijn aangepast.

"Als je van tevoren kunt weten dat het verkopen kan leiden tot het schenden van de mensenrechten en er is geen manier om dat te voorkomen, dan zou je het misschien niet aan die partij moeten aanbieden," aldus Arvind Ganesan van Human Rights Watch, die Cisco oproept om te kijken of het soortgelijke marketingactiviteiten niet ergens anders uitvoert.