Den Haag - De Europese Telecommunicatieraad heeft gisteren een politiek
akkoord bereikt over een Europese privacyrichtlijn voor de
telecommunicatiesector. Lidstaten behouden de mogelijkheid om
verkeersgegevens voor langere tijd op te slaan.

In de privacyrichtlijn stelt de Europese Commissie onder meer voor om
verkeersgegevens van communicatie onmiddellijk te wissen of te
anonimiseren. Ditzelfde geldt voor locatiegegevens van mobiele bellers.
Tegen deze bepaling ontstond verzet van een aantal lidstaten. Ze
vreesden dat de onmiddellijke vernietiging van verkeersgegevens de
opsporing van strafbare feiten zou belemmeren.

De Telecommunicatieraad sloot gisteren in Brussel echter een politiek
akkoord over deze bepaling. Het voorstel van de Europese Commissie
blijft in grote lijnen overeind staan. Verkeersgegevens mogen maximaal
drie maanden bewaard blijven om telecombedrijven in staat te stellen de
rekeningen op te stellen. Dit is momenteel de praktijk in Nederland.

Een apart artikel geeft de lidstaten echter de bevoegdheid om nationale
regels te stellen die hiervan afwijken. Dat kan alleen als daar een
`legitieme' grond voor is, bijvoorbeeld voor criminaliteitsbestrijding
of het werk van inlichtingen- en veiligheidsdiensten. Dit betekent dat
de EU-lidstaten in hun eigen wetgeving een lange termijn voor de opslag
van verkeersgegevens kunnen vastleggen.

De Europese Commissie en het Europees Parlement verzetten zich echter
fel tegen deze afzwakking van de privacyrichtlijn. Ze vrezen dat op deze
manier nationale regels de privacyrichtlijn kunnen uithollen, die juist
bedoeld was om de privacy van alle Europese burgers te verhogen. Ook het
bedrijfsleven verzet zich tegen de bepaling, omdat ze de kosten vrezen
die gepaard gaan met de opslag van verkeersgegevens. Zo stelde de
voorzitter van de Confederation of British Industry (BCI), Nigel
Hickson: `Dit ondermijnt het vertrouwen in elektronische commercie en
zal investeringen in e-commerce belemmeren.'

Ook de Europese Registratiekamer ondersteunt de bezwaren. In een brief
van begin juni riep de Europese Registratiekamer de lidstaten op om het
voorstel van de Commissie niet te veranderen. `Elke verandering van deze
essentiële bepalingen, die rechtstreeks raken aan fundamentele
burgerrechten, zal van de uitzondering de regel maken,' aldus de
Europese Registratiekamer. `Systematische en preventieve opslag van
verkeersgegevens ondermijnt het fundamentele recht op privacy,
gegevensbescherming, vrijheid van meningsuiting, vrijheid en het
beginsel dat iedereen onschuldig is tot het tegendeel is bewezen.'

Het Europees parlement moet nog een standpunt bepalen over het voorstel
van de Europese Commissie. Het Europees Parlement en de Europese
Telecommunicatieministers moeten uiteindelijk het samen eens zien te
worden. De Europese Commissie stelt nu haar hoop op een afwijzing van
het Europees parlement van de wijzigingen die de Telecommunicatieraad
heeft doorgevoerd.

De Telecommunicatieministers konden geen akkoord bereiken over het
verbieden van spam in de vorm van ongevraagde e-mailberichten. Elf
lidstaten zijn voor een `opt-in'-systeem, waarbij verzenders van
bulkpost deze niet zonder toestemming van de ontvanger mogen verzenden.
Groot-Brittannië, Frankrijk, Luxemburg en Ierland zijn echter voor een
`opt-out'-systeem, waarbij de ontvanger moet aangeven deze post niet te
wensen. Deze kwestie komt later dit jaar opnieuw ter sprake in de
Telecommunicatieraad.