Het gebruik van deep packet inspection (DPI) om de inhoud van dataverkeer te bekijken vormt een serieuze bedreiging voor de toekomst van het internet, aldus Tim Berners-Lee, de geestelijk vader van het web. Berners-Lee gaf zijn waarschuwing gisteren voor het Houses of Parliament in Londen. Hij werd bijgestaan door andere beveiligers die van mening zijn dat DPI adverteerders en bedrijven een gigantische hoeveelheid informatie over ons "leven, haat en angsten" geeft. Zo raadplegen mensen in het geval van gezondheidsklachten als eerste het web.

Door de toegenomen rekenkracht is DPI nu werkelijkheid geworden en kunnen server tegelijkertijd data doorsturen en de inhoud bekijken. "DPI bedreigt het vertrouwen tussen de internetgebruiker en internetprovider", liet Robert Topolski weten, hoofd techniek van het Open Technology Initiative. Volgens hem zit er een groot verschil tussen het gebruik van DPI en het monitoren van zoekopdrachten met toestemming van de gebruiker, om zo gerichte advertenties aan te bieden.

DPI is geen aftappen
Advertentiebedrijf Phorm, dat DPI gebruikt voor het aanleveren van gerichte advertenties, verdedigde het gebruik van de technologie. Het zou namelijk alle gegevens verwijderen die het aan een individu kunnen koppelen. Topolski merkt op dat dit niet de hoofdzaak is, aangezien Phorm de persoonlijke informatie van mensen zonder hun toestemming kaapt. "Omdat bedrijven zoals Phorm alleen verantwoording aan hun aandeelhouders afleggen, brengt dit privacy van gebruikers en hun data in gevaar."

Beveiligingsexpert Robert Graham is het niet met Berners-Lee eens, die DPI de elektronische variant van het openen van andermans post noemde. "Nee, dat is het niet. Het is te vergelijken met het wegen van de post om te bepalen hoe je het best de pakketjes kunt bezorgen", gaat Graham verder. "Het mooie van onze maatschappij is dat we ons verkeer kunnen versleutelen als je niet wilt dat iemand het leest, en je kunt het via TOR voor aanvullende bescherming anonimiseren. Het lijkt me beter om ervoor te zorgen dat deze vrijheden bewaard blijven, dan vechten voor een wereld waar de overheid en Google onze e-mail kunnen lezen, maar ISP's niet."