De kans om door een pinda om het leven te komen is vele malen groter dan de kans om slachtoffer van een terroristische aanslag te worden, zo blijkt uit cijfers van de Amerikaanse overheid. Uit onderzoek onder Amerikaanse burgers komt regelmatig naar voren dat mensen terrorisme het meest vrezen, de angst blijkt totaal ongegrond te zijn. Tenzij je in een oorlogsgebied werkt, is de gevaarlijkste persoon die je ooit zult tegenkomen jezelf, zegt John Goelker. De manier waarop mensen leven is de volgens de cijfers de grootste "killer". Elk jaar sterven er zo'n 1 miljoen Amerikanen omdat ze roken, ongezond eten en niet bewegen.

In plaats van mannen met bomgordels te vrezen, kunnen Amerikanen beter letten op de artsen en dokteren waarmee ze te maken krijgen. Elk jaar sterven er 200.000 mensen in de VS wegens medische fouten, zowel bij operaties als door verkeerd voorgeschreven medicijnen. Op derde plek van gevaarlijkste personen staan collega's, die door infecties en ziekten ervoor zorgen dat 75.000 Amerikanen het leven laten. Het gebruik van giftige middelen is met 55.000 doden een goede vierde.

Ook de kans om bij een verkeersongeluk om het leven te komen is veel realistischer dan bij een terroristische aanslag betrokken te raken. In de VS verliezen elk jaar 42.000 mensen hun leven bij een auto ongeluk, waarvan meer dan de helft geen gordel draagt. Daarnaast slaan 31.000 Amerikanen de hand aan zichzelf en sterven er 30.000 door sexuele aandoeningen. Drugsgebruik is de oorzaak van 20.000 doden. Vrienden en kennissen die een slechte dag hebben zijn ook een groter gevaar dan terroristen. Dit jaar zullen er 16.000 Amerikanen vermoord worden, in de meeste gevallen door een bekende of vriend.

Pinda
"Zoals de gegevens duidelijk laten zien, zijn de dingen die ons echt bedreigen hetgeen we negeren of gewoon accepteren. Statistisch gezien is de kans om door blikseminslag te sterven veel groter dan bijvoorbeeld door een actie van Al-Qaeda", gaat Goekler verder. "Degene waar we doodsangsten voor uitstaan, en steeds schaarser wordende miljarden dollars aan uitgeven om onze paranoia gerust te stellen, doen ons minder kwaad dan een zak pinda's." In Amerika sterven er elk jaar tussen de 50 en 100 mensen aan een allergie voor pinda's. Het aantal slachtoffers door terroristische activiteiten sinds 2002 minder dan 15 per jaar en al die incidenten vonden in het buitenland plaats.

Verspilling
"De dingen die we het meest vrezen, zullen zich het minst waarschijnlijk voordoen, wat betekent dat de tijd, trauma en het geld dat we in ze investeren een complete verspilling is", aldus Goekler. Hij noemt security een illusie die zich alleen tussen onze oren bevindt. "Geen leger, verzekering, video surveillance of explosieven detector kan ons tegen ons eigen immuunsysteem, een onhandige dokter of het niet opletten tijdens het oversteken beschermen." Goekler is van mening dat dingen ons niet veiliger kunnen maken. Alleen door met moed en waardigheid de dingen die op ons pad komen op te pakken, zijn we klaar voor de toekomst.

"Stel je eens voor wat er gebeurt als we niet meer naar de paniekzaaiers luisteren en degene die van onze paranoia profiteren. Stel je eens voor hoe de wereld eruitziet als we bewust ons leven leiden met moed, compassie en plezier. Terrorisme is een daad van de zwakken, maar dat geldt ook voor het op je sokken door een luchthaven lopen. We kunnen betere keuzes maken."