Om spammers en bots op afstand te houden heeft Google reCAPTCHA overgenomen, waarmee het tevens oude boeken van de ondergang redt. Het "spamfilter" verscheen in 2007 en laat gebruikers ingescande woorden van oude boeken overtypen. De CAPTCHA wordt inmiddels op meer dan 100.000 websites gebruikt.

ReCAPTCHA werd ontwikkeld door een onderzoeksteam uit Pittsburgh dat zich bezighoudt met het digitaliseren van oude boeken en manuscripten. Het gebruikt Optical Character Recognition (OCR) software om de gescande afbeeldingen in tekst om te zetten. De OCR software kan echter één op de tien woorden vanwege de slechte kwaliteit van het document niet lezen.

De enige betrouwbare manier om ze te decoderen is een mens ze te laten lezen, een gigantische taak, omdat er maandelijks duizenden pagina's worden verwerkt. Om dit probleem op te lossen gebruikt men de woorden die de OCR software niet kan lezen als CAPTCHA's. "Daarom zijn we zo blij om reCAPTCHA binnen het Google team te verwelkomen", zegt Will Cathcart, Google product manager. "Het verbeteren van de beschikbaarheid en toegankelijkheid van alle informatie op het internet is echt belangrijk voor ons. Daarom kijken we ernaar uit om deze technologie met het reCAPTCHA team verder te ontwikkelen."