Door een fout in een database van de FBI heeft een vrouw haar baan verloren, omdat ze hier volgens het systeem ongeschikt voor zou zijn. Eschol Amelia “Amy” Studnitz werkte sinds augustus vorig jaar als een senior accountant voor Corporate Mailing Services (CMS). Het bedrijf won dit jaar een contract om de e-mail van het Ministerie van Sociale Zaken te doen. Dat liet vervolgens een routine controle van alle CMS werknemers uitvoeren, met als resultaat dat Studnitz "ongeschikt" voor de taak zou zijn. Het ministerie liet niet weten wat er tijdens de screening ontdekt was. In plaats van haar als werknemer aan te houden, besloot CMS de vrouw te ontslaan. Het bedrijf gaf haar slechts een paar minuten om het kantoor te verlaten.

Studnitz houdt vol dat ze geen crimineel verleden heeft en het ministerie bevestigde dat. Twee weken later stuurde het een brief dat de vrouw inderdaad niets verkeerds had gedaan. In de brief stond dat Studnitz de pre-screening controle had doorstaan en in afwachting van de rest van het onderzoek aan het contract van het Ministerie van Sociale Zaken mocht werken. De eerdere brief dat ze ongeschikt zou zijn, werd nergens genoemd. In plaats van haar aan te nemen, liet CMS weten dat Studnitz opnieuw voor haar vorige positie moest solliciteren.

Nadat ze dit had gedaan, kreeg ze te horen dat het bedrijf de afdeling aan het reorganiseren was en dat haar baan zou verdwijnen. Verder beweerde CMS dat het problemen had ontdekt waardoor de vrouw niet naar behoren haar taak kon uitvoeren. Zo zou ze sommige facturen niet hebben verwerkt of klanten niet de nieuwe tarieven in kaart gebracht nadat die waren verhoogd. Studnitz ontkent de beweringen.

Niet verrast
Nu blijkt dat een fout in National Criminal Information Center (NCIC) database van de FBI de oorzaak was waardoor de het ministerie de vrouw afkeurde. De NCIC database is een verzameling van strafbladen en bevat informatie over voortvluchtige criminelen, gestolen eigendommen en vermiste personen. "Er is haar een verschrikkelijk onrecht aangedaan", zegt Lillie Coney van het Electronic Privacy Information Center in Washington. Coney is niet door de fout in de FBI database verrast.

"Er zijn meerdere incidenten bekend waarbij onnauwkeurigheden in NCIC database betrokken zijn." Sommigen van de fouten zouden meer dan 20 jaar terug gaan. Studnitz overweegt nu een rechtszaak. Sinds ze haar baan heeft verloren heeft ze geen nieuw werk kunnen vinden en loopt ze achter met het betalen van haar hypotheek en dreigt ze door het lokale nutsbedrijf te worden afgesloten.