Het leven van spammers wordt steeds zwaarder, toch zijn er nog altijd genoeg mensen die bewust Viagra en nep-Rolex horloges via spam kopen, en daardoor het probleem in stand houden. Dat zegt John Scarrow, Partner Group Program Manager bij Microsoft in een interview met Security.nl. Niet alleen moeten spammers meer spam versturen om bij eindgebruikers in de inbox te belanden, de prijs van de aangeboden producten is de afgelopen jaren flink gestegen.

Marge
Een paar jaar geleden werden in spamberichten nog vaak goedkope producten aangeboden, zoals toners met een marge van een paar dollar, merkt Scarrow op. Tegenwoordig liggen de prijzen veel hoger en gaat het om producten met een hoge marge. "Vier jaar geleden had ik niet kunnen voorspellen dat mensen Viagra voor gemiddeld 100 dollar zouden verkopen."

Spammers die producten met lage marges verkopen kunnen niet meer bestaan. Daarvoor is zelfs het spammen te duur geworden. "De kosten om klanten te werven kunnen boven je marge uitkomen, als dat gebeurt, zoals met de inkjet cartridges, dan kun je beter bij een zoekmachine adverteren omdat het goedkoper is." Voor bepaalde aanbieders is het daardoor goedkoper om bijvoorbeeld via Bing te adverteren dan producten via spam te verkopen, merkt Scarrow op.

Porno
Een deel van het probleem is dat er mogelijk niet de juiste advertentieproducten zijn of dat legitiem adverteren duurder is. Microsoft onderzoekt daarom of het ook gespamverteerde goederen en diensten op legale wijze kan aanbieden. "Maar we doen dat niet met medicijnen uit landen waar geen bescherming van intellectueel eigendom is." Ook accepteert Bing geen advertenties voor porno. Producten met hoge marges en illegale producten zijn daardoor op spam aangewezen. "Zolang er genoeg marge is, blijven ze het product aanbieden."

Rolex
Volgens Scarrow maken mensen een bewuste keuze als ze gespamverteerde producten kopen. "Gebruikers weten in het geval van Rolex-horloges dat ze nep zijn. In het spambericht staat ook replica. Mensen betalen bewust tweehonderd dollar voor een replica van een horloge dat 7.000 dollar waard is." Op deze manier bemoedigen ze de spammers. De kostprijs van de horloges is 25 dollar, waardoor slechts een klein gedeelte van de ontvangers op spamberichten hoeft te reageren. "Sommige mensen willen gewoon dat horloge van tweehonderd dollar om bij hun vrienden op te scheppen." Volgens Scarrow zijn de nep-Rolex horloges zo goed nagemaakt, dat ze nauwelijks van echt zijn te onderscheiden.

Viagra
Naast horloges is ook de handel in medicijnen erg lucratief."Sommige mensen kopen die Viagra omdat ze niet naar de dokter willen om erover te praten. Ze willen die producten en zien dit als de manier om ze te krijgen." Het gaat om een kleine percentage van de internetgebruikers die klaarblijkelijk veel afnemen. "Ik weet niet hoeveel medicijnen er elke dag via spam worden verkocht, maar ik weet dat het veel is."

Daarnaast is er ook nog het gezondheidsrisico waar deze gebruikers zich aan blootstellen. "Ik denk dat mensen die online medicijnen kopen niet al te slim bezig zijn", zegt Scarrow. Hij merkt op dat je als gebruiker niet weet of het om een werkend of placebo product gaat. Aan de nadere kant zijn de grondstoffen vaak zo goedkoop, dat spammers er baat bij hebben een echt product te verkopen. Ze betalen niet voor het intellectuele eigendom, wat de marge vergroot. "Ze willen terugkerende klanten, dus waarom zouden ze geen echt medicijn maken."

Uit onderzoek van een paar jaar geleden zou blijken dat het in veel gevallen om werkende medicijnen gaat. Spammers geven zelfs om hun klanten en bellen ze terug. Aangezien het product werkt zijn mensen geneigd om weer te kopen. "Nogmaals, het gaat om een kleine groep mensen, maar het zijn er genoeg."