De nieuwssite Indymedia www.indymedia.nl moet onmiddellijk alle links
verwijderen naar artikelen uit het Duitse tijdschrift Radikal, waarin
sabotagemethoden tegen spoorlijnen staan beschreven. Dat is de uitkomst van
het kort geding van Deutsche Bahn (DB) tegen Indymedia.

In het kort geding eiste Deutsche Bahn dat Indymedia de links naar de
gewraakte Radikal-artikelen zou verwijderen. Aan een eerdere oproep van DB
gaf Indymedia geen gehoor. De Radikal-artikelen stonden eerder op een
homepage van internetprovider XS4ALL, tot de rechter op verzoek van DB
bepaalde dat XS4ALL deze artikelen diende te verwijderen. De rechter meende
dat de artikelen onrechtmatig waren, omdat ze opriepen tot sabotage van
spoorlijnen, waarvan DB in principe de schade ondervindt.

In berichten op Indymedia over deze zaak verwezen lezers naar mirrors waar
de Radikal-artikelen te vinden zijn. Volgens DB handelde Indymedia daarmee
ook onrechtmatig, omdat ze wist dat de rechter eerder had bepaald dat
XS4ALL de toegang tot de artikelen moest blokkeren. Volgens DB maakt het
niet uit dat Indymedia geen internetprovider is. Indymedia verschaft de
mogelijkheid aan anderen om artikelen te plaatsen en daarmee rust op
Indymedia een zorgvuldigheidsplicht, aldus DB.

Indymedia stelde in haar verweer dat ze niet zelf de informatie op haar
website beschikbaar stelt, maar slechts doorverwijst naar informatie door
middel van hyperlinks. Hyperlinken is een dermate belangrijke activiteit op
Internet dat een verbod daarop het wezen van internet aantast. Ook stelde
Indymedia dat de hyperlinks niet direct naar de gewraakte artikelen leiden.
Iemand die de artikelen wil lezen moet drie of vier keer doorklikken via
andere sites voordat eindelijk de bewuste artikelen op het beeldscherm
verschijnen. Bovendien stelde Indymedia dat ze niet in staat is de toegang
tot de Radikal-artikelen te blokkeren, omdat de artikelen op een andere
site staan. Zelfs al zou Indymedia de hyperlinks verwijderen, dan blijft de
informatie beschikbaar. Daarnaast beriep Indymedia zich op de vrijheid van
meningsuiting.

De rechter heeft deze argumenten allemaal verworpen en DB in het gelijk
gesteld. 'Nu Indymedia via haar website gebruikers in staat stelt om
informatie op Internet te plaatsen, is zij evenals internet service
providers, maar ook evengoed als bijvoorbeeld een dagblad, in beginsel
aansprakelijk voor de met haar bemiddeling geplaatste publicaties,' aldus
de rechter. Omdat Indymedia wist dat de geplaatste hyperlinks leiden naar
de eerder door de rechter als onrechtmatig geoordeelde artikelen, handelt
Indymedia onrechtmatig jegens DB door geen maatregelen te nemen om de
verspreiding van de Radikal-artikelen te staken.

Volgens de rechter doet het er niet toe dat Indymedia de informatie niet
zelf direct beschikbaar stelt op haar site, maar slechts doorverwijst.
'Doorslaggevend is dat Indymedia het technisch mogelijk maakt de informatie
te bereiken,' aldus de rechter. 'Of dat nu direct of indirect geschiedt is
niet van belang.' Ook maakt het volgens de rechter niet uit dat de Radikal-
artikelen op internet bereikbaar blijven, ook al verwijdert Indymedia de
hyperlinks. Volgens de rechter staat de toelaatbaarheid van hyperlinks in
het algemeen niet ter discussie. Het gaat alleen om de inhoud van
publicaties waarnaar de hyperlinks verwijzen.

Het beroep op de vrijheid van meningsuiting kon ook geen genade in de ogen
van de rechter vinden. De Radikal-artikelen zijn onrechtmatig tegen DB en
kunnen gevaar opleveren voor goederen en zaken, dus is een verbod niet in
strijd met de persvrijheid of de vrijheid van meningsuiting.

Indymedia moet volgens het vonnis de hyperlinks onmiddellijk verwijderen,
op straffe van een dwangsom van E 5000,- voor elke dag dat het niet
gebeurt.

Of Indymedia in beroep gaat tegen het vonnis is nog niet duidelijk. XS4ALL
is wel in beroep gegaan tegen het vonnis van de kortgeding rechter.
Zoekmachines als Google en AltaVista besloten onder druk van DB
verwijzingen naar de Radikal-artikelen uit hun database te verwijderen.