Privacyzoekmachines zoals Ixquick, Startpage en DuckDuckGo hebben sinds de aankondiging van het nieuwe privacybeleid door Google een explosieve groei waargenomen, zo blijkt uit rondvraag door Security.nl. Google gaat vanaf morgen de informatie over gebruikers in één profiel verzamelen en daar blijken tal van internetgebruikers zich zorgen over te maken. "Sinds 24 Januari, de dag van de aankondiging door Google, groeien we fors harder", zegt Alex van Eesteren van Ixquick. Het bedrijf moest vanwege de groei extra servers bijplaatsen. Ook bij DuckDuckGo is er sprake van groei sinds de aankondiging. "Het had een effect", zegt Gabriel Weinberg. Een andere bekende privacyzoekmachine die op onze lijst stond was Scroogle.org. Helaas werd deze dienst vorige week permanent offline gehaald.

Ixquick exploiteert twee zoekmachines, Ixquick.com, wat een meta-zoekmachine is die de resultaten van verschillende zoekmachines combineert. Hier worden geen resultaten van Google in meegenomen. Daarnaast heeft het ook Startpage.com, wat alleen de gegevens van Google gebruikt. Beide zoekmachines slaan geen IP-adressen op en plaatsen geen unieke cookies.

Stasi-verleden
"Ixquick en Startpage.com registreren al sinds 2006 geen gebruikersgegevens meer. Waar onze gebruikers exact vandaan komen weten we dan ook niet", zegt Van Eesteren. Volgens hem zijn veel internetgebruikers niet blij met het nieuwe beleid van Google. "Uit de mailtjes die mensen ons sturen blijkt wel een duidelijke onvrede met de op handen zijnde wijziging bij Google. Ook zijn er veel mensen die voorheen scroogle.org gebruikte."

Van Eesteren laat weten dat de privacyzoekmachines van oorsprong vooral in Duitsland en de Verenigde Staten het grootst zijn. "Duitsland kent, mogelijk door het Stasi-verleden, een zeer sterk ontwikkelde privacycultuur. Daar gaan honderdduizenden mensen de straat op om te demonstreren voor "Datenschutz". Iets dat in Nederland tot nu toe ondenkbaar is. Maar we zien op het ogenblik forse groei in alle landen."

Grondrecht
Weinberg stelt dat het privacybeleid van DuckDuckGo opzettelijk zeer leesbaar is gemaakt. Hij raadt gebruikers dan ook aan om het te lezen. "Maar simpel gezegd, als je DuckDuckGo gebruikt, word je standaard niet gevolgd. Dat is, je bent volledig anoniem", merkt Weinberg op.

"Privacy is een Grondrecht waar iedere burger recht op heeft", stelt Van Eesteren. "Ixquick en Startpage.com slaan daarom geen persoonlijke zoekgegevens op. Geen IP-adressen en geen zoektermen. En we geven die ook niet door aan derden." Cookies zouden bij de websites niet nodig zijn. Daarnaast loopt bij Ixquick en Startpage de verbinding standaard via SSL. "Dat voorkomt "afluisteren" door internetproviders", gaat Van Eesteren verder. Bij DuckDuckGo verloopt de verbinding standaard via HTTP, maar een HTTPS-versie is wel beschikbaar.

Voor extra privacy biedt Ixquick een proxy, waardoor gevonden zoekresultaat anoniem zijn te bekijken. Deze optie is niet bij DuckDuckGo beschikbaar.

Controle
De grote vraag blijft hoe je als internetgebruiker zeker weet dat de beloften van de privacyzoekmachines, ook wordt waargemaakt. "Er zijn verschillende lagen. Je kunt je browser controleren en verifiëren dat we geen unieke identifier in je cookie plaatsen. Je kunt je browser controleren en verifiëren dat we je zoekopdrachten niet doorgeven aan de sites waarop je klikt." Wat gebruikers niet kunnen controleren, is of de zoekmachine geen IP-adressen opslaat. Daarbij moet er op het privacybeleid worden vertrouwd. "Ons privacybeleid is een juridisch bindend document en als we het schenden kunnen we veel problemen krijgen."

Ixquick en Startpage.com zijn de enige zoekmachines die over het Europees privacy certificaat 'EuroPriSe' beschikken. "Dat is een kwaliteitskeurmerk dat wordt bewaakt door negen Europese privacyorganisaties en door strenge voorwaarden omgeven is."

Opsporingsdiensten
Vorig jaar vroeg de Nederlandse overheid Google 64 keer om gegevens. Weinberg zegt dat hij nog nooit een verzoek van een opsporingsdienst heeft gekregen. Bij Ixquick gebeurde dit één keer. "Een politierechercheur vroeg om informatie van een gebruiker. Toen we hem uitlegden dat we die niet opslaan en ook waarom we dat niet doen bedankte hij ons vriendelijk en wenste ons veel succes."

Overheid
Veel overheidsinstanties integreren Google als zoekmachine op hun website. "Als een overheid bezorgd is of hun zoekopdrachten worden opgeslagen, willen ze misschien overstappen op een zoekmachine die hen niet volgt. Het zoeken op de website is een ander geval, en heeft meer te maken met of ze willen dat hun gebruikers gevolgd worden", stelt Weinberg.

Van Eesteren vindt dat het aan de overheidsdiensten zelf is voor welke zoekmachine ze kiezen. Google is daarbij geen ideale keuze. "Vanuit privacy oogpunt valt daar veel op af te dingen."