Elf procent van de tweede hands harde schijven bevat persoonlijke informatie, aldus onderzoek van het Britse Information Commissioner’s Office (ICO). Volgens het ICO is dit een groot probleem, want 65% van de Britse volwassenen geeft zijn of haar oude telefoons, computers en laptops aan een ander. Daarbij geeft 44% de apparatuur gratis weg, terwijl 21% die verkoopt. De ICO liet een forensisch onderzoeksbureau 200 harde schijven, 20 USB-sticks en 10 mobiele telefoons via computerbeurzen en veilingsites aanschaffen, om die vervolgens te analyseren.

38% bleek te zijn gewist en bevatte geen gegevens meer. 14% van de mediadragers was beschadigd of onleesbaar, terwijl 37% onpersoonlijke informatie bevatte. 11% bevatte wel persoonlijke data. Het ging in totaal om 34.000 bestanden, met zowel privé als bedrijfsgegevens. Het gaat dan om bedrijfsplannen, kopieën van paspoorten, bankafschriften, scans van rekeningen, sollicitaties, CV's, verkeersboetes, medische gegevens, relationele informatie, familiefoto's, spreadsheets, geboortecertificaten, bankgegevens e.d.

Fraude
In het geval de harde schijven via handelaren werden gekocht, is met deze partijen afgesproken dat ze voortaan de gegevens eerst wissen. "We leven in een wereld waar persoonlijke en bedrijfsgegevens een zeer waardevolle handelswaar zijn. Het is belangrijk dat mensen er alles aan doen om te voorkomen dat hun gegevens in de verkeerde handen vallen", aldus Information Commissioner Christopher Graham.

"Dit onderzoek toont dat mensen het risico lopen dat ze een eenvoudig doelwit van fraudeurs worden, alleen omdat organisaties en individuen gegevens op hun oude apparaten niet goed verwijderen."