De FBI heeft in juli de encryptiesleutel geëist waarmee de e-mailprovider van klokkenluider Edward Snowden al het verkeer naar de website versleutelde. Het gerechtelijke bevel volgde nadat e-mailaanbieder Lavabit eerdere verzoeken om de eigen beveiliging te omzeilen had geweigerd.
De autoriteiten hadden in juni gevraagd om metadata van één gebruiker op te slaan. Het ging dan om zaken als de afzender en ontvanger van de e-mails, alsmede IP-adressen waarvandaan de mailbox werd benaderd en datum en tijdstip van de communicatie. Snowden gebruikte Lavabit om versleuteld met anderen te communiceren.
Het bedrijf weigerde met de autoriteiten mee te werken en besloot in augustus de e-maildienst op te heffen. De oprichter van Lavabit mocht niets over de toedracht zeggen, "Ik zou graag met jullie de gebeurtenissen willen delen die tot deze beslissing hebben geleid, maar dat kan ik niet", aldus Ladar Levison destijds.
Wired heeft nu documenten gepubliceerd waaruit duidelijk wordt dat Lavabit werd gedwongen om de e-mails van Snowden te ontsleutelen, ook al had het bedrijf niet de encryptiesleutel die voor de versleuteling werd gebruikt. Toch eiste de Amerikaanse autoriteiten dat Lavabit alle informatie zou overhandigen om de communicatie die Snowden ontving en verstuurde te ontsleutelen, waaronder encryptiesleutels en SSL-sleutels.
Volgens Levison zou het overhandigen van de SSL-sleutel waarmee het verkeer tussen de website en bezoekers werd versleuteld alle gebruikers in gevaar brengen. De oprichter van Lavabit wilde dan ook aan het eerdere verzoek gehoor geven om de metadata van Snowden te overhandigen, maar daar was de Amerikaanse overheid niet meer in geïnteresseerd.
De rechtbank gaf de overheid gelijk en stelde dat Levison de gevraagde informatie moest overhandigen. Uiteindelijk overhandigde Levison de privé SSL-sleutel in papieren vorm. Elf pagina's met 4-punts grote karakters. De overheid nam hier geen genoegen mee, aangezien de FBI alle 2560 karakters handmatig moest invoeren en één fout betekende dat de sleutel niet zou werken.
De rechtbank dwong Levison vervolgens een elektronische kopie te overhandigen, wat hij weigerde. Als hij echter niet zou meewerken zou hij vanaf 6 augustus elke dag een boete van 5.000 dollar krijgen. Op 8 augustus besloot Levison zijn e-maildienst op te heffen, waarmee er na bijna 10 jaar een einde aan het bedrijf kwam.
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.