Een technisch probleem was de oorzaak dat het PayPal-account van de versleutelde e-maildienst ProtonMail deze week bevroren werd, zo laat de betaaldienst in een verklaring via een woordvoerder weten. ProtonMail laat gebruikers op eenvoudige wijze versleuteld met elkaar e-mailen.

Begin deze week konden de ontwikkelaars opeens niet meer bij hun account. Ze werden hier door PayPal zowel per e-mail als telefonisch over ingelicht. De PayPal-werknemer die de ontwikkelaars belde zou hebben gevraagd of hun dienst wel legaal was en of ze toestemming van de overheid hadden om e-mail te versleutelen, waarbij het niet duidelijk was welke overheid werd bedoeld. De Amerikaanse grondwet zegt dat mensen het recht hebben om zich tegen onredelijke doorzoekingen te beschermen.

ProtonMail is echter in Zwitserland gehuisvest en ontwikkeld met behulp van wetenschappers van Harvard, het Massachusetts Institute of Technology en het Europese onderzoekslaboratorium CERN. Het nieuws over de actie van PayPal om het account te bevriezen zorgde voor grote ophef. Met name de vragen van de PayPal-werknemer over de toestemming om encryptie te gebruiken lokte felle reacties uit.

Tegenover ZDnet laat een woordvoerder van de betaaldienst weten dat er geen opzet in het spel was en het account door een technisch probleem werd bevroren. Inmiddels is het probleem verholpen en hebben de ontwikkelaars weer volledig toegang tot hun account, zo laten ze zelf via hun eigen blog weten.