Meer dan vijf procent van alle mensen die websites van Google bezoekt is met adware besmet en binnen deze groep heeft tenminste de helft twee of meer "ad injectors" geïnstalleerd. Het gaat dan om software die advertenties op websites injecteert of vervangt. Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Californië dat op 1 mei zal worden gepubliceerd, maar waarvan Google de belangrijkste details nu al online heeft gezet.

Volgens de internetgigant zijn ad injectors een groot probleem. Het gaat dan om gebruikers van zowel Windows als Mac, die met Internet Explorer, Firefox of Chrome werken. De adware wordt vaak gebundeld met andere programma's of via advertenties aangeboden. Google ontving sinds januari van dit jaar al meer dan 100.000 klachten van Chrome-gebruikers over advertenties die werden geïnjecteerd. Het is daarmee het meestvoorkomende probleem waar gebruikers over klagen.

De onderzoekers ontdekten verder 192 misleidende Chrome-extensies waar 14 miljoen mensen slachtoffer van waren geworden. Verder blijkt dat 34% van de Chrome-extensies die advertenties injecteert als malware is te classificeren. Om internetgebruikers tegen adware en andere ongewenste software te beschermen waarschuwt Google Chrome-gebruikers sinds eind februari voor websites waar deze programma's worden aangeboden. Vorige week maakte Google deze mogelijkheid ook beschikbaar voor Mozilla, Apple en andere partijen.