De Britse minister van Binnenlandse Zaken Theresa May wil dat burgers de politie kunnen helpen bij het oplossen van cybercrime-zaken. Dat blijkt uit een voorstel voor de hervorming (pdf) van de bevoegdheden die politievrijwilligers hebben. Volgens May spelen vrijwilligers een belangrijke rol bij het beschermen van de gemeenschap. Door hun inzet hebben politieagenten meer tijd voor andere zaken.

Ook nemen vrijwilligers nieuwe vaardigheden en kennis met zich mee waar de politie van kan profiteren. De Britse overheid wil nu dat personen met gewilde vaardigheden, zoals it-specialisten, worden betrokken bij politie-onderzoeken naar cybercrime. Hoe meer ervaring deze vrijwilligers krijgen, hoe groter hun rol in het onderzoek zal worden. Ook helpen de hervormingen politie bij de inzet van cyberspecialisten. De consultatie over het plan is inmiddels afgerond.

"Gegeven de steun voor deze voorstellen, samen met de flexibiliteit die het politiediensten oplevert, zullen we het als wetgeving indienen zodat de hervormingen kunnen plaatsvinden", aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken. Vrijwilligers hebben nu de keuze om een speciale politiefunctionaris te worden, waarbij ze alle politiebevoegdheden hebben, of zich als ondersteunende politievrijwilliger aan te melden. De eerste groep ondergaat een politietraining en draagt ook een politieuniform. De laatste groep heeft helemaal geen bevoegdheden.

De hervormingsplannen geven deze groep nu ook bevoegdheden. Tevens zal er een lijst van bevoegdheden worden opgesteld die alleen voor politieagenten zijn gereserveerd. Volgens de Britse politievakbond zijn de extra bevoegdheden voor politievrijwilligers een grote fout, zo meldt de BBC. Ook zouden vrijwilligers ongeschikt zijn voor de politie, omdat ze niet altijd in noodsituaties kunnen worden ingezet. De politievakbond spreekt dan ook van een lapmiddel.