Een mobiel advertentiebedrijf uit Singapore heeft een boete van 4 miljoen dollar gekregen, waarvan het 950.000 dollar moet betalen, wegens het zonder toestemming volgen van de locaties van honderden miljoenen mensen om gerichte advertenties te kunnen tonen.

Daarnaast zal advertentiebedrijf InMobi een uitgebreid privacyprogramma uitrollen, zo laat de Amerikaanse toezichthouder FTC weten. De maatregelen zijn onderdeel van een schikking die de FTC en InMobi sloten. InMobi ontwikkelt advertentiesoftware waar apps gebruik van kunnen maken. Het advertentiebedrijf deed voorkomen dat de advertentiesoftware alleen de locaties van mensen zou volgen als ze dit via de privacyinstellingen van hun toestel hadden aangegeven.

In werkelijkheid bleek InMobi de locaties van mensen te volgen ongeacht of de apps die van de software gebruik maakten hier toestemming aan gebruikers voor hadden gevraagd en zelfs als gebruikers toegang tot hun locatiegegevens hadden geweigerd. Het advertentienetwerk van InMobi heeft volgens de FTC een bereik van één miljard apparaten wereldwijd en is in duizenden populaire apps aanwezig.

InMobi maakte een database gebaseerd op de geolocatiegegevens van gebruikers gecombineerd met de gegevens van wifi-netwerken in de buurt. Aan de hand hiervan werd de fysieke locatie van gebruikers achterhaald, zelfs als ze het verzamelen van locatiegegevens op hun toestel hadden uitgeschakeld. De advertentiesoftware van InMobi is onder andere in duizenden apps voor kinderen aanwezig met honderden miljoenen gebruikers. In de Verenigde Staten mogen apps alleen met toestemming van de ouders persoonlijke informatie van het kind verzamelen.

Als onderdeel van de schikking moet InMobi 4 miljoen dollar betalen. Het gaat om een voorwaardelijk bedrag. Gebaseerd op de financiële situatie van het bedrijf is het uiteindelijk te betalen bedrag naar 950.000 dollar verlaagt. Ook moet het bedrijf de gegevens van alle personen verwijderen van wie het zonder toestemming de gegevens verzamelde. Verder moet het bedrijf een uitgebreid privacyprogramma instellen dat de komende 20 jaar elke 2 jaar door een onafhankelijke partij zal worden geaudit.