In Australië is ophef ontstaan over het feit dat verschillende ministers WhatsApp gebruiken om met elkaar te communiceren. De kritiek op het WhatsApp-gebruik volgt op waarschuwingen van experts dat het gebruik van de chat-app voor regeringszaken de veiligheid van Australië in gevaar kan brengen.

Met name het feit dat de Australische overheid geen controle over WhatsApp heeft is een kritiekpunt, alsmede dat de chatdienst informatie met Facebook gaat delen. Daarnaast is het gebruik van WhatsApp voor vertrouwelijke overheidscommunicatie niet door de Australische inlichtingendienst goedgekeurd. Schaduwminister van Justitie Mark Dreyfus riep Liberale parlementsleden dan ook op om direct met het gebruik van de chatdienst voor kabinetszaken te stoppen, zo laat News Limited weten.

Vandaag vond er een hoorzitting in de Australische senaat plaats waar het onderwerp ook aan bod kwam. Alastair MacGibbon, speciaal adviseur van de Australische premier, liet de senaatscommissie weten dat apps zoals WhatsApp door het gebruik van encryptie de privacy en veiligheid juist kunnen vergroten in vergelijking met traditionele sms-berichten, e-mails of telefoongesprekken. Hij erkende echter ook dat de Australische inlichtingendienst geen goedkeuring van de app voor vertrouwelijke of gevoelige communicatie heeft gegeven.

Eén van de senatoren die WhatsApp voor communicatie met de premier en ministers gebruikte liet weten dat er alleen onbelangrijke zaken via de chat-app worden uitgewisseld. Ook MacGibbon erkende dat hij via WhatsApp met de premier had gecommuniceerd, maar dat het niet om zaken van nationale veiligheid ging. De senator wilde niet laten weten of er een speciale chatgroep voor het kabinet is aangemaakt. Ook wilde hij de gevoerde gesprekken niet met de senaatscommissie delen, zo meldt ABC. Uiteindelijk werd er besloten om geen maatregelen tegen het WhatsApp-gebruik te nemen, aldus Sky News.