Het Amerikaanse bedrijf Axon, dat voorheen bekend stond als Taser International, heeft aangekondigd dat het alle Amerikaanse politieagenten van een gratis bodycam wil voorzien. Ook zal het bedrijf een jaar lang kosteloos alle hardware, software, dataopslag, training en support aan politiekorpsen aanbieden.

Volgens Axon helpen bodycams politieagenten om veiliger en effectiever te werken. "We denken dat deze camera's meer dan alleen tools zijn om mensen en de agenten die ze dienen te beschermen. Ze hebben ook de potentie om politiewerk zoals we het kennen te veranderen", zegt Axon-ceo Rick Smith. Zo zouden de camera's kunnen bijdragen aan het verminderen van papierwerk.

Burgerrechtenbewegingen zijn kritisch over het gebruik van bodycamera's. Ze stellen dat de apparaten een positief effect kunnen hebben als ook met verschillende zaken rekening wordt gehouden. De camera's filmen namelijk niet alleen de verdachte, maar alles in zijn of haar omgeving. Daarnaast speelt ook de controle die agenten over de beelden en camera hebben een rol.

Daarom pleitten de Amerikaanse burgerrechtenbeweging ACLU (pdf) en EFF (pdf) ervoor dat politieagenten niet kunnen bepalen wanneer de camera wordt in- of uitgeschakeld. Daarnaast moeten agenten aangeven dat er wordt gefilmd, moeten de gegevens alleen zolang als nodig worden bewaard en moet algehele continue surveillance worden voorkomen. Volgens de EFF zijn bodycams alleen echter niet de oplossing voor politiegeweld.