De aanwezigheid van sterke encryptie is niet belangrijk voor mensen die een chat-app kiezen. Sterker nog, mensen denken dat beveiligde communicatie zinloos is tegen bijvoorbeeld inlichtingendiensten. Dat stellen onderzoekers van de Universiteit van Bonn, Stanford University en University College London.
Voor het onderzoek werden in totaal zestig mensen uitgebreid ondervraagd over het gebruik van verschillende communicatietools, waarmee het volgens de onderzoekers het grootste kwalitatieve onderzoek is naar dit onderwerp (pdf). Aanleiding voor het onderzoek is dat beveiligingsexperts regelmatig het gebruik van beveiligde communicatietools adviseren om massasurveillance tegen te gaan. Verschillende populaire chat-apps zoals WhatsApp en iMessage maken inmiddels gebruik van end-to-endencryptie. Apps zoals Signal en Telegram proberen zich op basis van security en privacy zelfs te onderscheiden.
Het is echter onduidelijk of gebruikers de bescherming die deze tools bieden begrijpen en of ze dit waarderen. Voor de mensen die aan het onderzoek deelnamen is de belangrijkste eigenschap van een chat-app dat de beoogde chatpartners het ook gebruiken. Een gefragmenteerde gebruikersgroep en interoperabiliteit zijn dan ook grote obstakels voor het starten van een nieuwe beveiligde communicatietool. Een ander obstakel is de lage kwaliteit van de geboden diensten. Gebruikers blijken de betrouwbaarheid en veiligheid van een app aan bijvoorbeeld de geluidskwaliteit af te meten.
Het onderzoek laat verder zien dat de vertrouwelijkheid van informatie geen reden is om een beveiligde chat-app te gebruiken. Deelnemers bleken ongeacht de tool iemand te bellen om vertrouwelijke informatie uit te wisselen. Zo worden gesprekken veiliger gezien dan het versturen van berichten. Ook blijkt dat deelnemers denken dat versleutelde chat-apps geen bescherming tegen bijvoorbeeld inlichtingendiensten bieden en hebben de meesten "een verkeerd mentaal model" van hoe encryptie precies werkt.
Aan de hand van het onderzoek adviseren de onderzoekers beveiligingsexperts om te helpen bij het beveiligen van chat-apps waar "mainstream users" gebruik van maken, in plaats van de bruikbaarheid van andere beveiligde tools te verbeteren. "Het doel van gebruikers om met elkaar te communiceren overstijgt alles, zelfs veiligheid", aldus de conclusie. Als ontwikkelaars op de lange termijn toch een beveiligde tool willen ontwikkelen zullen ze de beoogde gebruikersgroep dan ook moeten begrijpen. Als laatste moet een app of tool professioneel aanvoelen. Volgens de onderzoekers kunnen gebruikers de veiligheid van een app zelf niet beoordelen en kijken ze daarom naar andere signalen.
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.