Wie geen risico wil lopen dat een gehackte iPhone of MacBook als afluisterapparaat wordt gebruikt kan ervoor kiezen om de ingebouwde microfoon te verwijderen. Gesprekken zijn dan alleen nog mogelijk door zelf bijvoorbeeld een headset met microfoon aan te sluiten.
"Er is geen reden waarom deze apparaten die sensoren nodig hebben om te functioneren", zegt Kyle Wiens van reparatiebedrijf iFixit tegenover Wired. "En ze uit elkaar halen om de microfoon te verwijderen is niet lastiger dan die te repareren." Gebruikers kunnen wel op softwarematige wijze de microfoon uitschakelen of zelfs een afgeknipte jack in de microfoonaansluiting steken, als die al aanwezig is, maar dit biedt volgens experts geen afdoende bescherming.
Volgens Richard George, een voormalig technisch directeur van de NSA die betrokken was bij het ontwerp van de beveiligde BlackBerry van president Obama, is de truc met de microfoonjack niet voldoende. Een kwaadaardige applicatie zou de nepmicrofoon kunnen omzeilen en de echte microfoon als nog kunnen inschakelen. Wie zeker van zijn zaak wil zijn kan de microfoon dan ook verwijderen of dit laten doen.
In het geval van een MacBook blijkt dit vrij eenvoudig te zijn. Zo heeft iFixit er zelfs een handleiding voor. De microfoon kan daarnaast ook weer eenvoudig worden aangesloten. Dezelfde operatie bij de iPhone is een stuk lastiger en permanenter. De iPhone beschikt daarnaast over vier ingebouwde microfoons. Wederom biedt iFixit uitgebreide instructies om dit zelf te doen. Een reparatiebedrijf dat Wired sprak rekent er 75 dollar voor en zegt het twee keer voor op privacygerichte klanten te hebben gedaan.
Vorig jaar adviseerde klokkenluider Edward Snowden nog dat mensen die niet willen worden bespioneerd of afgeluisterd er verstandig aan doen om de microfoon en camera uit hun smartphone te verwijderen. Onlangs liet het Openbaar Ministerie echter weten dat legitieme gebruikers geen reden hebben om de microfoon uit hun toestel "te laten slopen". De uitspraak werd gedaan in verband met het onderzoek naar Ennetcom, een bedrijf dat aangepaste BlackBerry-smartphones leverde om versleuteld mee te communiceren. Uit deze telefoons was de microfoon verwijderd.
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.