China is in de stad Guangzhou begonnen met het testen van een digitaal identificatiesysteem dat van de populaire chat-app WeChat gebruikmaakt. Gebruikers van de chat-app kunnen een digitale identiteitskaart aanvragen en vervolgens via gezichtsherkenning hun identiteit laten verifiëren.

Op deze manier wordt de nationale identiteitskaart aan het WeChat-account gekoppeld. Dit zou online identiteitsfraude moeten tegengaan, aldus het Chinese staatspersbureau Xinhua. De digitale identiteitskaart is voor allerlei zaken te gebruiken waar een identiteitskaart voor is verplicht, zoals het aanvragen van overheidsdiensten en het inchecken in hotels. Het meenemen van een fysieke identiteitskaart is dan niet meer verplicht.

Het WeChat-identiteitsprogramma is ontwikkeld door het ministerie van Openbare Veiligheid en WeChat en wordt door verschillende banken en andere ministeries ondersteund. De test zou volgende maand in heel China moeten worden uitgerold, zo meldt de South China Morning Post. WeChat claimt 980 miljoen gebruikers te hebben. Voor het verifiëren van een WeChat-account moeten Chinese gebruikers een telefoonnummer opgeven en voor het aanvragen van een simkaart is identificatie verplicht. Eerder dit jaar werd bekend dat de Chinese overheid persoonlijke identiteitsinformatie in simkaarten wil gaan embedden.