Google toont met de nieuwe berichtendienst Chat "totale minachting" voor de privacy van Android-gebruikers, zo stelt Amnesty International. De dienst werd vorige week aangekondigd en moet een alternatief voor Apples iMessage worden, alsmede sms gaan vervangen.

Wat opviel is dat Chat geen gebruikmaakt van end-to-end-encryptie. Dat houdt in dat derden de inhoud van met Chat verstuurde berichten kunnen lezen. "Met de verbijsterende beslissing om een berichtendienst zonder end-to-end-encryptie te lanceren toont Google totale minachting voor de privacy van Android-gebruikers en heeft een waardevolle gift aan cybercriminelen en overheidsspionnen gegeven, waardoor ze eenvoudig de inhoud van Android-gebruikers hun communicatie kunnen inzien", aldus Joe Westby, onderzoeker bij Amnesty International.

Hij merkt op dat na de onthullingen van klokkenluider Edward Snowden end-to-end-encryptie inmiddels als een essentiële maatregel wordt gezien voor het beschermen van berichten en informatie die via berichten-apps worden uitgewisseld. "Met deze nieuwe Chat-dienst laat Google een grote tekortkoming zien in het respecteren van de mensenrechten van diens gebruikers", merkt de onderzoeker op.

Westby noemt de beslissing van Google, gezien het recente dataschandaal bij Facebook, niet alleen gevaarlijk, maar ook niet in de maat met de recente houding ten opzichte van dataprivacy. "Het houdt in dat Google nu actief Android-gebruikers gaat aanmoedigen om hun privacy op te geven door op een dienst over te stappen waar hun communicatie door iedereen kan worden gezien", gaat Westby verder. Volgens de onderzoeker is er dan ook geen reden voor Android-gebruikers om van Chat gebruik te maken en moet Google de berichtendienst in zijn huidige vorm schrappen en met een product komen dat de privacy van gebruikers wel beschermt.