Google laat honderden externe app-ontwikkelaars de e-mails van miljoenen Gmail-gebruikers lezen, zo waarschuwt de Wall Street Journal. Het gaat om mensen die van allerlei Gmail-apps gebruikmaken. Via deze apps hebben de ontwikkelaars echter ook toegang tot de inboxes van gebruikers.
Eén van deze bedrijven is Return Path, dat data voor marketeers verzamelt door de inboxes te scannen van de meer dan 2 miljoen gebruikers die zich voor één van de gratis apps in het Return Path-partnernetwerk hebben aangemeld. Normaliter worden de e-mails door computers gelezen, maar op een gegeven moment werden zo'n 8.000 onbewerkte e-mails door medewerkers van het bedrijf gelezen. Dit zou nodig zijn geweest om de software van het bedrijf te trainen.
Volgens Thede Loder, die bij een concurrent van Return Path werkte, is het "gebruikelijk" om dit soort gegevens te verzamelen. Ook medewerkers van het bedrijf waar Loder werkte bekeken e-mails om softwarealgoritmen te ontwikkelen en verbeteren. De bedrijven wijzen naar hun gebruikersovereenkomst waarin de werkwijze staat vermeld. Google stelt dat het alle ontwikkelaars controleert die toegang tot de dienst krijgen en bij onduidelijke parktijken ingrijpt. Gmail-gebruikers die willen weten welke apps toegang tot hun account hebben kunnen dat via deze pagina controleren, zo meldt Gizmodo.
Return Path, dat in het artikel van de Wall Street Journal wordt genoemd, heeft op het eigen blog een reactie gepubliceerd. Volgens het bedrijf was de verslaggever zeer selectief en onzorgvuldig in de informatie die het van het bedrijf gebruikte, alsmede de "vage bronnen" die werden aangehaald en zouden weten hoe het er binnen het bedrijf aan toe ging. Het bedrijf stelt dat de mogelijkheid om e-mails van gebruikers te lezen in de voorwaarden staat vermeld.
Verder haalt het bedrijf ook uit naar "paniekverhalen" en "angstzaaierij" van journalisten en anderen over het verzamelen van data, dataveiligheid en wie er toegang tot data heeft. "Consumenten trappen vaak in de val dat ze denken dat al hun online zorgen zijn op te lossen door geen toegang tot hun data te geven. De werkelijkheid is dat als ze zich voor online tracking afmelden, de kwaliteit van hun online ervaring behoorlijk zal verslechteren", zegt Matt Blumberg, oprichter van Return Path.
Deze posting is gelocked. Reageren is niet meer mogelijk.