Bijna alle reizigers die een visum voor de Verenigde Staten aanvragen moeten nu hun socialmedianaam en eerdere e-mailadressen en telefoonnummers opgeven. In het verleden werden deze gegevens alleen gevraagd van reizigers die voor een uitgebreidere controle in aanmerking kwamen, bijvoorbeeld omdat ze in gebieden waren geweest die in handen van terroristische organisaties waren.

Het kwam neer op zo'n 65.000 mensen per jaar. Nu is deze controle uitgebreid naar nagenoeg alle reizigers die een visum aanvragen. Naar schatting treft de maatregel zo'n 15 miljoen reizigers, waaronder die voor onderwijs of zaken naar het land afreizen. Op het nieuwe visumaanvraagformulier staan verschillende socialmediaplatformen vermeld en is de aanvrager verplicht om gebruikersnamen te vermelden die ze de afgelopen 5 jaar hebben gehad.

Daarnaast kunnen er vrijwillig aanvullende gebruikersnamen van andere platformen worden vermeld. Naast de socialmediageschiedenis wordt ook gevraagd om telefoonnummers, e-mailadressen en internationale reisverleden van de afgelopen 5 jaar, alsmede of familieleden ooit bij terroristische activiteiten zijn betrokken, zo meldt de Associated Press. Volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken moet de maatregel de veiligheid van Amerikanen vergroten en zorgt het voor een betere screening.

De Amerikaanse burgerrechtenbeweging ACLU heeft felle kritiek op het voorstel, omdat het kan worden gebruikt om immigranten en reizigers uit bepaalde landen te discrimineren. Daarnaast kan de maatregel ervoor zorgen dat mensen zichzelf gaan censureren. Verder stelt de ACLU dat het onduidelijk is hoe de door reizigers verstrekte informatie zal worden gebruikt en gedeeld tussen verschillende overheidsdiensten.

Reizigers hebben wel de mogelijkheid om aan te geven dat ze geen social media gebruiken. Wanneer echter blijkt dat iemand hierover liegt kan dit "ernstige immigratiegevolgen" hebben, aldus een Amerikaanse overheidsfunctionaris tegenover The Hill.